Với tổng mức đầu gần 36.000 tỷ đồng, công trình Nhà máy Thủy điện Lai Châu về đích trước một năm so với kế hoạch ban đầu. Thủy điện Lai Châu gồm 3 tổ máy (công suất mỗi tổ máy 400 MW) có thể cung cấp cho lưới điện quốc gia mỗi năm 4,8 tỷ kWh điện.
Thủy điện Lai Châu là công trình đầu nguồn của dòng chính Sông Đà, trên thủy điện Sơn La và thủy điện Hòa Bình. Đập chính thủy điện cao 137 m, dài 493,5 m, sử dụng vật liệu chính là bê tông đầm lặn. Đây là một trong những đập có tốc độ nâng đập lớn nhất thế giới. Việc thi công bê tông đầm lăn vượt tiến độ đã tạo điều kiện thi công sớm các hạng mục khác, do đó đã sớm tích nước hồ chứa đem lại hiệu ích phát điện cho thủy điện Lai Châu, Sơn La và Hòa Bình.
Cùng với thủy điện Hòa Bình (1.920 MW) và Sơn La (2.400 MW), khi xây dựng xong và đưa Nhà máy thủy điện Lai Châu (1.200 MW) vào hoạt động sẽ nâng tổng công suất các nhà máy thủy điện trên Sông Đà đạt 6.500 MW, cung cấp khoảng 25 tỷ kWh điện và đem lại giá trị sản lượng điện khoảng 1,2 - 1,3 tỷ USD mỗi năm.