Trong những năm đầu thập kỷ 90 của thế kỷ trước, nhu cầu sử dụng dịch vụ điện thoại di động của thị trường Việt Nam chỉ được đáp ứng qua hai kênh chính là mạng nội thị Call-link (chỉ trong khu vực TP HCM) và một nhà mạng liên minh với đối tác Thụy Điển.
Trước yêu cầu phát huy nội lực để đáp ứng nhu cầu liên lạc, lãnh đạo ngành bưu điện chủ trương xây dựng thêm một mạng điện thoại di động mới ở Việt Nam. Sau một năm chuẩn bị, ngày 26/6/1996, VinaPhone ra đời, đánh dấu lần đầu tiên một nhà mạng thuần Việt được xây dựng, quản lý, mở ra cơ hội phát triển mới cho ngành viễn thông trong nước và vươn ra thị trường thế giới.
Tính thuần Việt của VinaPhone không chỉ thể hiện ở việc 100% vốn của doanh nghiệp này đều từ nguồn trong nước mà còn ở nguồn nhân lực. Toàn bộ đội ngũ quản lý, điều hành, khai thác và xây dựng mạng đều do người Việt đảm trách. Đây cũng là cột mốc đánh dấu sự phát triển về công nghệ và kỹ thuật của Việt Nam trong ngành viễn thông.
Tại thời điểm mới hoạt động, VinaPhone chỉ phủ sóng được 18 tỉnh thành. Đến năm 1998, nhà mạng phủ sóng 100% tỉnh thành.
Với chiến lược đầu tư hạ tầng mạng và trạm thu phát sóng, vào tháng 6/2006, VinaPhone là mạng di động phủ sóng 100% số huyện trên địa bàn cả nước kể cả các huyện miền núi, hải đảo, vùng sâu, vùng xa. Hiện nhà mạng này cung cấp dịch vụ trên 6 đầu số (091, 094, 0123, 0125, 0127, 0129) với trên 31 triệu thuê bao thực đang hoạt động.
Năm 2009, VinaPhone tham gia liên minh di động thế giới Conexus. Việc trở thành thành viên của một trong những liên minh di động lớn tại châu Á không chỉ mang lại cho nhà mạng này cơ hội hợp tác, phát triển, sự khẳng định về thương hiệu, uy tín mà còn giúp các khách hàng của nhà mạng này được sử dụng các dịch vụ đẳng cấp quốc tế, như hưởng mức cước ưu đãi khi roaming hay sử dụng các dịch vụ tiên tiến của các nhà khai thác mạng thành viên (LBS roaming, Conexus wide SMS, Call ID transparency, Android application...).
Trong cuộc chuyển đổi mang tính cách mạng của thị trường viễn thông Việt Nam từ công nghệ GMS sang công nghệ băng rộng, đây cũng là một trong số ít nhà mạng vượt qua vòng tuyển chọn để cung cấp dịch vụ 3G ra thị trường. Ngày 12/10/2009, VinaPhone khai trương dịch vụ 3G với thời gian thiết lập mạng băng rộng nhanh.
Chỉ trong thời gian ngắn cung cấp 3G, hãng tung ra các chương trình nhằm khuyến khích người dùng dịch vụ. Từ việc tăng lưu lượng gói cước tới 67%, giảm cước lưu lượng vượt gói 87%, cho phép khách hàng trải ngiệm dịch vụ miễn phí, mạng di động này có các mức cước và các gói cước truyền dữ liệu tốc độ cao qua mạng di động 3G thuộc nhóm thấp trên thị trường. Điều này đã tạo nên tỷ lệ tăng trưởng dịch vụ 3G hàng năm từ 150% đến 200% so với năm trước.
Trong thời kỳ đầu của cơn sốt về chiếc điện thoại "táo cắn dở", thị trường Việt Nam những năm trước 2010 chỉ để ngỏ cho hàng xách tay. Năm 2010, VinaPhone tham gia chuỗi phân phối iPhone theo con đường truyền thống được ưa thích nhất của Apple. Công ty đa dạng hóa dịch vụ kèm theo dòng smartphone này với nhiều ưu đãi như khuyến mại cước trong thời gian cam kết sử dụng, miễn phí cước thoại hàng tháng hay truy cập 3G không giới hạn.
Đầu năm 2014, VinaPhone được Chủ tịch nước trao tặng Huân chương Lao động hạng nhất. Trong 5 năm qua, công ty xây dựng hệ thống kênh phân phối, chăm sóc khách hàng rộng khắp các tỉnh thành, các trung tâm viễn thông huyện và các đại lý điểm bán lẻ phục vụ người dân đến từng thôn xóm. Trong giai đoạn 2008-2013, tổng doanh thu của nhà mạng đạt trên 117.000 tỷ đồng, trong đó, riêng năm 2013 là gần 30.000 tỷ đồng. Đến cuối năm 2013, trên 90 dịch vụ phi thoại được cung cấp mang lại doanh thu đạt tỷ lệ trên 55% tổng doanh thu cước dịch vụ của VinaPhone.
Minh Trí