Dawn Holmberg là bà mẹ đơn thân tại Hanson. Cô kiếm được 10,5 USD mỗi giờ nhờ nghề thu ngân. Dù cao hơn lương tối thiểu, nhưng cô vẫn cần thêm 7 USD mỗi giờ nữa để nuôi con và chi trả các sinh hoạt phí căn bản. Holmberg cho biết: "Chúng tôi chẳng làm gì cả, chỉ ở nhà. Nhưng tiền lúc nào cũng túng thiếu".
Theo nghiên cứu của Tổ chức Cơ hội cho phụ nữ (WOW), kể cả một người bình thường không phải nuôi con tại Hanson cũng cần 10,2 USD mỗi giờ để đáp ứng nhu cầu căn bản. Mức này cao hơn 3 USD so với lương tối thiểu liên bang đang áp dụng là 7,25 USD mỗi giờ.
Nhiều người Mỹ cho biết lương tối thiểu đang áp dụng không đủ sống. Ảnh: Bloomberg |
Sean McMahon - Giám đốc hành động của WOW cho biết: "Hanson là nơi có chi phí sinh hoạt rẻ như vậy, mà lương tối thiểu còn không đủ sống. Ở nhiều nơi tại Mỹ, một gia đình phải cần nhiều người đi làm hoặc một người làm nhiều công việc với mức lương tối thiểu thì mới đủ chi trả".
WOW cũng tính toán lương tối thiểu trung bình trên cả nước phải đạt 14,17 USD mỗi giờ. Ở những nơi có chi phí sinh hoạt cao, lương tối thiểu liên bang chỉ đáp ứng phần nhỏ nhu cầu căn bản của người dân. Ví dụ, tại Montgomery, bang Maryland, lương tối thiểu tại đây cần đạt 23,65 USD mỗi giờ.
Gần đây, Washington cũng lục đục vì việc tăng lương tối thiểu. Hội đồng thành phố vừa thông qua luật yêu cầu các hãng bán lẻ trả thấp nhất 12,5 USD mỗi giờ cho các công nhân. Walmart đã đe dọa rút kế hoạch mở cửa hàng tại đây nếu Thị trưởng Vincent Gray ký vào dự luật trên.
Đầu năm nay, Tổng thống Obama cũng đề nghị nâng lương tối thiểu liên bang lên 9 USD mỗi giờ. Tuy nhiên, kế hoạch đã bị Đảng Cộng hòa bác bỏ với lý do động thái này sẽ chỉ khiến số việc làm bị cắt giảm thêm.
Holmberg cho biết mức lương hiện tại của cô, dù đã cao hơn lương tối thiểu và lương đề xuất của Tổng thống, thì cũng chỉ đủ đảm bảo "không sống nghèo khó". Sau khi chi trả hết tiền thuê nhà, chăm con, thực phẩm hàng ngày, cô gần như chẳng còn đồng nào để tiết kiệm hay mua đồ cho riêng mình. "Chúng tôi luôn phải tằn tiện từng đồng. Mỗi lần rảnh rỗi là lại ra công viên hay bờ hồ, vì ở đó hầu như chẳng tốn tiền", Holmberg nói.
Thùy Linh (theo Huffington Post)