Thực phẩm nhập khẩu phải đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn như thực phẩm trong nước của Mỹ: đảm bảo sạch, lành tính, an toàn và được sản xuất trong các điều kiện vệ sinh.
Thủ tục chung khi nhập khẩu thực phẩm vào Mỹ như sau: nhà nhập khẩu trình thông báo nhập hàng cùng với giấy cam kết nộp thuế cho Hải quan Mỹ. Hải quan sẽ thông báo cho FDA để cơ quan này quyết định xem lô hàng có được chấp nhận không. Nếu FDA không muốn kiểm tra thì lô hàng sẽ được phép vào Mỹ. Nhưng thông thường, FDA luôn tiến hành kiểm tra. Trong trường hợp đó, một đại diện FDA sẽ lấy mẫu lô hàng đem phân tích tại phòng thí nghiệm của mình. Nếu qua phân tích thấy hàng thực phẩm đáp ứng đủ các điều kiện, lô hàng sẽ được phép đưa vào lưu thông. Ngược lại, hàng hóa không được phép nhập. Tuy nhiên, trước khi quyết định không cho nhập được đưa ra, nhà nhập khẩu cũng có cơ hội tranh biện về việc tuân thủ tiêu chuẩn của hàng hóa hoặc nộp đơn xin chỉnh sửa sản phẩm để đáp ứng các tiêu chuẩn.
Gần đây, Washington đã thông qua Đạo luật Sẵn sàng đối phó với Khủng bố sinh học và An ninh Y tế cộng đồng. Phần III của đạo luật này liên quan tới bảo vệ an ninh và an toàn trong cung cấp dược phẩm và thực phẩm, bao gồm 4 quy định chính: Đăng ký; Thông báo trước về lô hàng; Thu giữ hành chính; Lưu giữ hồ sơ. Trong đó, 2 quy định đầu phải thực hiện trước ngày 12/12/2003.
K.D.