Các dàn mini được thiết kế theo kiểu hình khối, loa rời. Màu sắc chủ đạo hiện nay là màu xám bạc. Thiết kế đĩa CD thường theo dạng đứng. Một số nhà sản xuất trang trí thêm lớp vân dán gỗ hoặc dùng loa gỗ màu vàng, tạo cảm giác ấm cúng khi đặt trong phòng. Loại dàn Sharp XL-1000 có thiết kế khá độc đáo, với kiểu đĩa đặt nghiêng.
Các chức năng cơ bản của dàn là nghe CD, hai đài FM/AM, một hộc băng cassette. Các dàn đều có đèn, màn hình hiển thị tinh thể lỏng màu xanh rất dịu mắt, thích hợp bố trí trong phòng ngủ. Một số hãng đưa thêm một số tính năng khác như chức năng đọc nhạc nén MP3, VDC. Riêng dàn Akira có thêm chức năng chơi trò chơi. Dĩ nhiên, bạn đừng mong sẽ có loại trò chơi 3 D, âm thanh nổi. Bạn có thể điều khiển trực tiếp trên dàn hoặc dùng điều khiển từ xa.
Hiện nay, giá trung bình của một máy cassette có đầu đọc đĩa cũng xấp xỉ với giá của một dàn mini. Với mức giá 1,8-3 triệu đồng, bạn có thể sở hữu được một bộ dàn mini với các thương hiệu có tiếng như Sanyo, Sharp, Akira. Mức giá này chỉ đủ để mua một cặp loa rời hoặc một đầu đọc CD hay ampli.
Việc lắp đặt, bố trí dàn mini rất đơn giản, không mất nhiều thời gian, công sức như các dàn rời. Ưu điểm khác của dàn mini là dễ sử dụng. Hầu như bạn chỉ việc đi chọn bộ dàn, mang về nhà, cắm điện và… thưởng thức nhạc mà không cần phải tham khảo đến sách hướng dẫn sử dụng. Trong khi đó, để lắp được dàn rời, nhiều khi bạn mất cả giờ đồng hồ loay hoay với đống dây nhợ.
Chất lượng âm thanh của dàn mini nghe tạm được. Với mức giá 2 triệu, chất lượng của dàn mini tốt hơn so với cassette có đầu đọc đĩa. Tuy nhiên, bạn đừng hy vọng âm thanh nghe sẽ tương đương với các dàn liền hoặc dàn rời. Theo đánh giá của ông Trần Văn Hùng, chủ cơ sở Hùng Loa, nhiều dàn mini âm thanh thường không thoát. Có cảm giác như chỉ nghe được âm thanh hai chiều, ông nói. Do loa của dàn mini là loại 2 loa (bass, treble) nên loa không thể hiện được tất cả.
Theo các chuyên viên kỹ thuật, loại dàn này chỉ nghe hay khi để âm lượng từ mức trung bình trở xuống. Nếu mở to quá, tiếng hay bị rè.
Dù mua loại gì, bao giờ cũng được khuyên nên thử trước khi mua. Đối với dàn mini, càng cần phải thử kỹ hơn, nên thử nghe nhiều thể loại như dance, pop, classic, rock, jazz…
Theo Consumer Report (Mỹ), có mấy điều bạn cần lưu ý khi mua dàn mini. Trước hết, bạn đừng bị thu hút bởi con số công suất PMPO do các nhân viên bán hàng đưa ra. Công suất thật của máy chỉ bằng 1/4 công suất đỉnh. Đối với dàn mini, bạn không nên chọn loại có nhiều ổ đĩa. Thật ra, dàn có thêm tính năng cũng tốt, nhưng điều này đồng nghĩa với việc đầu tư bộ cơ của dàn sẽ làm giảm sự đầu tư cho loa, nên âm thanh khó có thể tốt được.
(Theo Sài Gòn Tiếp Thị)