Trước ngày lễ, các thông báo về tỷ lệ thất nghiệp tuần qua đã lên mức cao nhất trong vòng 26 năm qua. Bộ Lao động nước này công bố số người cần trợ cấp thất nghiệp trong tuần qua từ 30.000 lên 586.000, mức cao nhất từ tháng 11/1982, và sẽ dài thêm trong năm 2009.
Giá hàng hóa, những mặt hàng thiết yếu như xăng, dầu, khí đốt đã sụt giảm. Với mỗi đôla, người dân đã có thể mua được nhiều hơn những món quà mà họ muốn. Vậy nhưng, số liệu mà MasterCard Advisors đưa ra cho thấy đây là mùa mua sắm buồn nhất trong hàng thập kỷ qua.
Doanh số bán lẻ tại nước này được công bố đã giảm 4% trong kỳ nghỉ lễ. Kinh tế ốm yếu lại thêm thời tiết xấu khiến tình hình mua bán càng thêm tẻ nhạt. Những con số được công bố ở đây không bao gồm doanh số bán ôtô, gas, khí đốt nhưng có mặt hàng lương thực, thực phẩm, rau, dịch vụ nhà hàng. Ông Michael McNamara, cựu Chủ tịch của Nhóm phân tích và nghiên cứu tại MasterCard Advisors thốt lên rằng đây có lẽ là một trong những mùa lễ hội thách thức nhất mà chúng ta chưa từng gặp.
Ông McNamara cho rằng ngay cả khi SpendingPulse không bao gồm giá lương thực thực phẩm thì chỉ số này vẫn lao dốc. Chỉ số tiêu dùng (SpendingPulse) tính cho thời điểm từ 1/11 đến 24/12 cho thấy, doanh số giảm 2% trong tháng 11 và 4% tính từ 1/12 đến 24/12.
Mặt hàng dành cho phụ nữ sụt tới 22,7% doanh số, kinh doanh thời trang nam giới cũng giảm 14,3%, giầy dép tụt 13,5%. Những mặt hàng điện tử và thiết bị điện như Best Buy Co Inc cũng bị bay hơi 26,7%. Hàng xa xỉ trong đó có những căn hộ đắt tiền, đồ da, nữ trang và dịch vụ khách sạn còn tệ hại hơn khi doanh số mất tới 34,5%, đặc biệt kinh doanh nữ trang rơi 21,2%.
Ông McNamara nhận định sự khác nhau về mức độ tiền thưởng tại New York và những ngành công nghiệp dịch vụ tài chính ảnh hưởng đến nhu cầu của những khách hàng truyền thống đối với mặt hàng xa hoa. Những công dân ở vùng ngoại ô nghèo khó lo ấm bụng trong ngày này nên hướng sự lo lắng của mình nhiều hơn đến rau, bánh mì, bơ, ngũ cốc... Vì vậy, chỉ có ngân hàng thực phẩm Mỹ thông báo một con số ngược lại, tăng 30% cho trợ cấp lương thực khẩn cấp, trong đó cung cấp cho 63.000 hãng và các tổ chức hỗ trợ người nghèo lớn nhất quốc gia.
Chủ tịch của Nhóm nghiên cứu Mỹ, ông C.Britt Beemer nói rằng nước Mỹ đang xa dần với tên gọi một đất nước mua sắm và tiêu dùng. Nhóm Strategic Resource còn dự tính sẽ có khoảng 160.000 cửa tiệm sẽ phải đóng cửa năm 2008.
Phương Trang (theo AP)