Một quan chức Lào cho biết Trung Quốc đã đồng ý chi 7 tỷ USD để xây dựng tuyến đường sắt vận chuyển nguyên liệu thô qua hai nước. Tuy nhiên, Trung Quốc chưa lên tiếng xác nhận việc này. Hai quốc gia trên đã nhiều lần thất bại trong việc đạt thỏa thuận xây dựng đường sắt vài năm trở lại đây.
Bộ trưởng Bộ Khai khoáng và Năng lượng Lào - Soulivong Dalavong cho biết hợp đồng sẽ được ký kết trong vài ngày tới. Theo đó, một ngân hàng Trung Quốc sẽ chi trả việc xây dựng 418 km đường sắt từ thủ đô Vientiane đến bên giới nước này.
Một tuyến đường sắt sẽ được Trung Quốc xây dựng tại biên giới Lào trong tháng tới. Ảnh: WSJ |
Từ nhiều năm nay, Bắc Kinh đã liên tục tìm kiếm nguồn nguyên liệu thô từ các nước láng giềng để phục vụ nhu cầu cơ sở hạ tầng và sản xuất đang lên ở nước này. Nhiều dự án khác cũng đã được khởi công hoặc lên kế hoạch như đường ống dẫn dầu và khí gas gần Myanmar, ống dẫn dầu thô từ Đông Siberia và một dự án than từ Mông Cổ.
Theo ông Dalavong, việc này sẽ giúp Trung Quốc duy trì nguồn cung ổn định 5 triệu tấn khoáng sản mỗi năm, cho đến năm 2020. Ngoài ra, các loại vật liệu thô như gỗ hay nông phẩm cũng sẽ được vận chuyển đến nước này.
Bên cạnh chuyển hàng, tuyến đường sắt này cũng được kỳ vọng phục vụ công tác chở khách. Ông Dalavong cho biết tuyến đường này sẽ chạy về phía Bắc, đi qua các thị trấn như Phonhong, Vangvieng, Luang Prabang Oudomxay và Luang Namtha trước khi đến biên giới Trung Quốc.
Tuy nhiên, hiện thông tin ngân hàng Trung Quốc nào sẽ cấp vốn cho dự án này vẫn chưa được xác nhận. Trước đó, một bài báo trên tờ Vientiane Times trích lời Phó Thủ tướng Lào Somsavat Lengsavad cho biết Ngân hàng xuất nhập khẩu Trung Quốc sẽ đảm nhận việc này.
Động thái của Lào đi ngược hoàn toàn so với nước láng giềng Mynamar. Sau khi cải tổ, Myanmar đã cắt đứt một số quan hệ hợp tác kinh tế với Trung Quốc, đồng thời tỏ cởi mở hơn với phương Tây.
Ông Dalavong cho biết: "Các nước đều bán hàng cho Trung Quốc. Tại sao chúng tôi lại không thể?". Ông cũng giải thích Lào vốn có rất ít cơ hội xuất khẩu do thiếu cơ sở hạ tầng và địa hình đồi núi hiểm trở.
Dự án này mới nhận được sự chấp thuận của Quốc hội Lào tuần trước. Ban đầu, họ dự định liên doanh với chính phủ Trung Quốc. Tuy nhiên, theo Vientiane Times, chính phủ Lào gần đây cho biết họ là chủ đầu tư duy nhất của dự án được coi là trọng tâm phát triển quốc gia này.
Tuyến đường sắt trên dự kiến hoàn thành năm 2017 và lễ động thổ sẽ được tổ chức trong kỳ họp thượng đỉnh Á - Âu ASEM lần thứ 9 tới. Cuộc họp này thu hút đông đảo các quan chức cấp cao tại hai châu lục và sẽ diễn ra tại Lào vào tuần đầu tháng 11.
Hà Thu (theo WSJ)