14.000 năm trước, bản đồ cổ xưa nhất ra đời trong một hang đá ở Tây Ban Nha với mục đích đánh dấu vị trí tìm kiếm thức ăn. Ngày nay, công nghệ bản đồ kỹ thuật số trở thành một phần không thể thiếu trong thương mại, giao thông của xã hội hiện đại.
Giữa tháng 4, khi Nokia tuyên bố sẽ bán đi bộ phận bản đồ kỹ thuật số HERE. Quyết định này lập tức tạo ra sự chú ý đông đảo từ nhiều doanh nghiệp trong ngành vận tải, từ những đại gia Audi, BMW gạo cội cho tới những hãng non trẻ như Uber.
HERE là mục tiêu mà nhiều tập đoàn săn đuổi bởi công ty này là một trong ba hãng phát triển dịch vụ bản đồ mạnh nhất, bên cạnh Google và TomTom (Hà Lan). Tại thời điểm công nghệ định vị đang trở nên ngày càng quan trọng đối với tương lai của thương mại và vận tải, cứ 5 xe hơi mới trên thị trường Bắc Mỹ và Châu Âu thì một xe sử dụng HERE.
Để phát triển HERE, Nokia phải bỏ ra rất nhiều tiền đầu tư vào hệ thống thu thập dữ liệu giao thông. Ảnh: Slashgear |
Rất nhiều ứng dụng di động phụ thuộc vào công nghệ bản đồ để định vị cửa hàng và nơi dịch vụ gần nhất. Để xây dựng một bản đồ đáng tin cậy tốn rất nhiều công sức và tiền bạc. Google và Nokia đã phải tung ra hàng trăm xe đi thu thập thông tin giao thông.
Ngay cả Apple, vốn quen với tư cách là nhà dẫn đầu, cũng phải vật lộn khi tham gia phát triển bản đồ. iMaps của Apple hiện chỉ hiển thị thông tin giao thông, một tính năng được Google phát triển trước đây nhiều năm.
Những vụ rao bán các hãng công nghệ thường hiếm khi thu hút được nhiều sự quan tâm như HERE. Liên minh xe hơi Đức bao gồm, Audi, BMW, Mercedes-Benz là ứng cử viên nặng ký, mặc dù giá trị thương vụ này được cho là không hề rẻ (khoảng 4 tỷ USD). Tuy vậy, những đại diện từ nước Đức sẽ theo đuổi HERE đến cùng do không muốn để tương lai công nghệ bản đồ kỹ thuật số cho Google, vốn cũng đang đầu tư mạnh mẽ vào sản xuất xe không người lái và hệ thống điều khiển phương tiện giao thông đường bộ.
Nhiều tập đoàn vốn tư nhân cũng vào cuộc. Uber - nhà phát triển ứng dụng gọi xe và Baidu, hãng tìm kiếm khổng lồ Trung Quốc, cũng đang rục rịch tham gia vào cuộc chiến. Bản đồ và định vị là điểm cốt lõi trong kinh doanh của Uber, tuy nhiên những tài xế nhận thấy hệ thống bản đồ của Uber hiện tại rất kém: nó thường trả về lộ trình lòng vòng hoặc qua những đại lộ hay tắc nghẽn.
Những ai chiến thắng trong cuộc đua này cũng hưởng lợi lớn khi phải trả một cái giá rẻ hơn nhiều so với mức giá 8,1 tỷ USD mà Nokia trả cho Navteq, tiền thân của HERE năm 2008 ngay trước cuộc khủng hoảng tài chính. Kể từ đó công nghệ này mỗi lúc một tốt hơn nhưng giá càng rẻ hơn mà Google là một trong những nguyên nhân của xu hướng này.
Hãng tìm kiếm khổng lồ miễn phí công nghệ này cho người dùng và định giá thấp cho doanh nghiệp. Bởi làm thế Google sẽ được lợi khi thu được dữ liệu cần thiết nhằm bán những quảng cáo theo vị trí địa lý và tăng lòng trung thành, tin cậy đối với sản phẩm.
Công nghệ bản đồ có thể sẽ càng ngày càng quan trọng đối với mọi ngành nghề kinh doanh, song với việc Google phá giá trong ngắn hạn, việc đây sẽ là một ngành giàu lợi nhuận vẫn là dấu hỏi lớn.
Đối với những hãng thương mại điện tử, nhu cầu định vị đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, bởi họ ngày càng phụ thuộc vào vị trí chính xác. “Từng giây phút, từng km đều giữ vai trò then chốt” Shiva Shivakumar thuộc Urban Engines nhận định.
Những hãng như Uber tăng trưởng nhanh do họ có thể xác định được vị trí khách hàng, vạch lộ trình, đón khách rất nhanh chóng. Gần đây, Uber thuê lại kỹ sư, mua bằng sáng chế bản đồ của Microsoft để tự mình phát triển công nghệ này phòng khi Google thay đổi chính sách. Uber có lẽ phải nhanh chân hơn, khi đầu tháng nay, Google đã tung ra dịch vụ chia sẻ chuyến đi thử nghiệm RideWith tại Israel. Khi chính thức hoạt động, RideWith sẽ cạnh tranh trực tiếp với Uber ở một số khung giờ nhất định trong ngày.
Bộ phận HERE rồi sớm sẽ có chủ mới và xem ra Uber đang hụt hơi so với những hãng xe đại diện đến từ nước Đức – Audi, BMW, Mercedes-Benz – khi bị Nokia khước từ lời đề nghị trị giá 3 tỷ USD.
Đức Anh (Theo The Economist)